Öffentliche Bäder erfüllen viele Aufgaben in einer Stadt: Vereine können dort trainieren, Kinder im Schulunterricht oder in Kursen Schwimmen lernen und Sportbegeisterte zu vergleichsweise geringen Eintrittspreisen ihre Bahnen ziehen. Nicht zuletzt sind öffentliche Schwimmbäder Orte, an denen sich Menschen aller Generationen treffen und die viele von ihnen auch ihr Leben lang begleiten – vom ersten Planschen mit den Eltern über Treffen mit Freunden bis hin zu Besuchen mit eigenen Kindern oder zum Fithalten in den mittleren oder späteren Jahren. Schwimmen zählt bundesweit zu den beliebtesten Sportarten.

Bäder werden daher oft als unverzichtbar angesehen, und viele Städte und Gemeinden leisten sie sich, damit ihre Bürgerinnen und Bürger die damit verbundenen Angebote nutzen können. Bundesweit gilt als Faustzahl , dass ein Bad eine Kommune eine Million Euro pro Jahr kostet. Dieser Betrag hat dazu beigetragen, dass viele Bäder in den vergangenen Jahren aufgegeben wurden oder heute von einem Sanierungsstau betroffen sind. Auch in Heidelberg benötigt durchschnittlich jedes der fünf Bäder über die Eintrittsgelder hinaus Zuschüsse in Höhe von rund einer Million Euro. Im Normalbetrieb wird somit jeder Schwimmbadbesuch mit rund zehn Euro aus öffentlichen Mitteln bezuschusst.

Um die Lücke zwischen Einnahmen und Kosten zu reduzieren, haben sich die ­Bäder auch im Jahr 2022 wieder dafür stark gemacht, die Auslastung in den ­Bädern zu erhöhen. Unter anderem haben sie dafür verschiedene Events und viele Kurse angeboten.

Die übrigen Bäder werden mit Fernwärme-Rücklaufwasser beheizt, das anschließend über das Netz wieder zu den Kraftwerken zurücktransportiert und dort erneut aufgewärmt wird. So wird die verbleibende Wärme im Rücklauf effizient genutzt. Eine weitere Temperaturabsenkung würde daher keine nennenswerten Energieeinsparungen erzielen.

In den Winter-, Faschings-, Pfingst- und Herbstferien haben wir zudem in Kooperation mit dem Amt für Sport und Gesundheitsförderung der Stadt Heidelberg, dem Sportkreis Heidelberg, der Franziska van Almsick Stiftung und dem Institut für Sport und Sportwissenschaft Heidelberg im Hallenbad Hasenleiser täglich Kinderschwimmkurse angeboten. Insgesamt lernten darüber 468 Kinder aus Heidelberg und der Region schwimmen. Hinzu kamen zahlreiche Kinderschwimmkurse des Schwimmvereins Nikar, für die wir in unseren Bädern Platz zur Verfügung stellen.

In den fünf Bädern gibt es regelmäßig Bedarf an Modernisierung und Erneuerung. Auch im Jahr 2022 standen verschiedene Maßnahmen auf dem Plan: Im City-Bad wurde eine Decke in einem Technikraum erneuert. Zudem haben wir einen neuen Schwallwasserbehälter ausgeschrieben. Aufgrund von Lieferschwierigkeiten rechnen wir erst im Sommer 2023 mit seinem Einbau.

Im Tiergartenbad haben wir wegen neuer DIN-Vorgaben die Beckenwasseraufbereitung angepasst. In diesem Freizeitbad für die ganze Familie haben wir auch das größte Projekt des Jahres 2022 umgesetzt: die Sanierung des Dachs über den Umkleidekabinen und den Sanitäranlagen. Abgeschlossen waren diese Arbeiten im Frühling 2022. Auf dem Dach wurde unsere bisher größte Photovoltaikanlage installiert: Mit 810 Solarmodulen und einer Spitzenleistung von 300 Kilowatt erzeugt sie rund 285 Megawattstunden Strom im Jahr und versorgt damit unter anderem zwei Wärmepumpen zur Beckenwassererwärmung. Die Wärmepumpen sind hocheffizient und können schon bei vergleichsweise niedrigen Außentemperaturen im Frühjahr und im Herbst für eine Wassertemperatur von mindestens 24 Grad sorgen. Dadurch konnte die Badesaison im Tiergartenbad im Jahr 2023 früher beginnen.

Noch zwei weitere Solaranlagen erzeugen Sonnenstrom im Tiergartenbad: Zusammen decken die drei Anlagen 65 Prozent des Stromverbrauchs im Tiergartenbad durch eigenerzeugten Strom ab.

Im Eppelheimer Gisela-Mierke-Hallenbad haben wir drei Wochen lang Revisionsarbeiten durchgeführt. Unter anderem haben wir die komplette Mess- und Regeltechnik ausgetauscht sowie eine umfassende Grundreinigung des gesamten Bades, der Räumlichkeiten und des Beckens vorgenommen.

Die Bäder konnten im Laufe des Jahres 2022 erstmals wieder im Normalbetrieb öffnen, nachdem die Corona-Regelungen nach und nach zurückgenommen wurden. Die Besucherzahl der Freibäder lag mit 277.926 (Vorjahr: 122.751) Badegästen nur noch leicht unterhalb derjenigen im Vor-Corona-Jahr 2019. Auch die Hallenbäder konnten wieder von mehr Besuchern genutzt werden: Insgesamt kamen 196.010 (Vorjahr: 57.488) Gäste.

Der Umsatz der Bäder lag 2022 bei 2,0 (Vorjahr: 1,1) Millionen Euro. Die Investitionen betrugen 0,5 (Vorjahr: 0,2) Millionen Euro. Die größte Investitionsmaßnahme war die Sanierung des Daches im Tiergartenbad.

Der Bäderbetrieb führt regelmäßig zu einem Jahresfehlbetrag. Im Jahr 2022 lag er aufgrund der hohen Investitionen in das neue Dach sowie die neuen Energieerzeugungsanlagen im Tiergartenbad mit 6,8 Millionen Euro über dem Vorjahr (6,4).