Auch der Ukraine-Krieg hatte Folgen für den ÖPNV. Die hohen Energiepreise steigerten die Kosten von Fahrstrom und Diesel, außerdem wurden energieintensive Güter wie Stahl und Beton deutlich teurer. Zusätzlich kam es bei Baumaßnahmen, die von der rnv im Auftrag der HSB durchgeführt wurden, aufgrund von Materialengpässen unter anderem wegen des Ausfalls ukrainischer Stahlwerke sowie durch unterbrochene Lieferketten zu ungeplanten Verschiebungen. Die höheren Bau- und Energiekosten konnten nur teilweise aufgefangen werden. Somit sind die ÖPNV-Defizite nicht nur in Heidelberg, sondern auch bundesweit deutlich angestiegen.

Ende März 2022 kündigte die Bundesregierung wegen der steigenden Energiepreise finanzielle Entlastungen für die Bürgerinnen und Bürger an. Ein Baustein des ersten Entlastungspaketes war das 9-Euro-Ticket: eine Monatskarte für den ÖPNV, die zwischen dem 1. Juni und dem 31. August 2022 bundesweit genutzt werden konnte und deutlich günstiger war als reguläre Zeitkarten. Die Kosten für den Bund lagen bei 2,5 Milliarden Euro. Das 9-Euro-Ticket brachte vor allem mehr Menschen in ihrer Freizeit in Busse und Bahnen. Besonders beliebt war es in touristischen Regionen. Im Alltagsverkehr wurde es dagegen weniger genutzt. Im Verkehrsverbund Rhein-Neckar (VRN) konnte kein nachhaltiger Effekt erzielt werden.

Die Preissteigerungen sowie Engpässe bei Materialien, Logistik und Baudienstleistungen wirkten sich jedoch auf viele andere Baumaßnahmen am Gleisnetz aus. So mussten wir in mehreren Fällen Maßnahmen wegen fehlender Angebote ins Folgejahr schieben. Dennoch konnten wir die wichtigsten Investitionen voranbringen, wenn auch zu teilweise deutlich höheren Kosten. Dazu zählte vor allem der Weichenaustausch am Römerkreis Süd in Heidelberg-Bergheim. Zwar waren die Angebote für die erforderlichen Bauteile in Summe 0,76 Millionen Euro teurer als geplant, aber wir haben uns in Abstimmung mit unserem Aufsichtsrat dazu entschlossen, diese Mehrkosten in Kauf zu nehmen. Denn nur so konnte eine geordnete Erneuerung an diesem zentralen Verkehrsknotenpunkt stattfinden – im Interesse der Sicherheit und eines störungsfreien Verkehrsflusses für die Nutzerinnen und Nutzer der Straßenbahnen sowie aller weiteren Verkehrsteilnehmenden.

Eine weitere Baumaßnahme umfasste die Erneuerung der Gleise und Weichen am Hans-Thoma-Platz in Heidelberg-Handschuhsheim. Auch diese Investition wurde zu deutlich höheren Kosten als geplant getätigt. An der Theodor-Heuss-Brücke wurden zudem vier Schienenauszugsvorrichtungen ausgetauscht sowie am Bismarckplatz bei der Gleisausfahrt Richtung Norden neue Schienen eingebaut.

Zudem hat die HSB als Eigentümerin des Betriebshofs, der von der rnv als Straßenbahn- und Bus-Depot genutzt wird, die Elektrik in und an den Gebäuden erneuert. Wegen der langjährigen Diskussion über den weiteren Umgang mit dem platzmäßig unzureichenden Betriebshof kam es dort zu einem Sanierungsstau. Ab dem Jahr 2026 will die rnv am Standort einen neuen Betriebshof bauen. Um den Betrieb bis dahin aufrecht halten zu können, stehen noch weitere Übergangsinvestitionen in die Fahrleitungen an.

Seit 2020 haben wir an weiteren stark frequentierten Bushaltestellen digitale Anzeigen mit aktuellen Abfahrtszeiten und Störungsinformationen angebracht. Im ersten Halbjahr 2022 wurden die letzten 55 Monitore montiert. Das Programm ist damit abgeschlossen. Alle wichtigen Haltestellen haben seither eine Echtzeitanzeige. In den Jahren 2024/25 werden im Zuge des barrierefreien Ausbaus der Haltestellen in Handschuhsheim-Nord und der Freiburger Straße noch weitere sieben Anzeiger hinzukommen.

Die HSB baut in ihrem Straßenbahnnetz sukzessive ihr Glasfaserkabelnetz aus, damit die digitalen Fernwirkanlagen von Gleichrichterunterwerken, Signalen und Haltestellen mit der Betriebsleitzentrale der rnv in Mannheim verbunden und von dort gesteuert werden können. Auch im Jahr 2022 wurden im Zuge von Gleisbaumaßnahmen wieder Kabelleerohre verlegt. Sobald die Glasfaserkabel eingezogen werden, besteht eine durchgehende Verbindung vom Römerkreis nach Rohrbach und Leimen. Damit wird das ganze Straßenbahnnetz in Heidelberg mit Glasfaser versorgt sein.

Die Heidelberger Bergbahnen – die moderne untere sowie die obere mit den Originalwagen aus dem Jahr 1907 – gehören zu den beliebtesten Touristenattraktionen in Heidelberg. Für ihren technischen Betrieb ist die HSB im Auftrag der Stadtbetriebe Heidelberg zuständig. Seit dem Jahr 2009 fahren die Bergbahnen mit 100 Prozent Ökostrom. Damit sind sie nicht nur die ältesten Elektromobile Heidelbergs, sondern auch vorbildlich umweltschonend.

Seit dem Jahr 2004 sind die Heidelberger Bergbahnen im Denkmalbuch des Landes als Kulturdenkmal von besonderer Bedeutung eingetragen. Am Tag des offenen Denkmals im September 2022 haben wir zu Führungen über Geschichte und Technik bei den Bergbahnen eingeladen. Während der Fahrt auf den Königstuhl und an den einzelnen Stationen gab es Einblicke hinter die Kulissen sowie Fakten und Anekdoten aus den letzten 132 Jahren.